走心机加工是通过受控的材料去除过程将金属切割成所需的形状和尺寸的过程。具有这种共同主题的过程，即受控材料去除，今天被称为减法制造，与受控材料添加的过程不同。定义的“受控”部分所暗示的确切可能有所不同，但是几乎总是暗示着使用机床。

机械加工是许多金属产品制造的一部分，但也可以用于木材，塑料，陶瓷和复合材料等材料。专门从事机械加工的人称为机械师。完成加工的房间，建筑物或公司被称为机加工车间。大多数现代机加工都是通过计算机数控（CNC）进行的，其中使用计算机来控制铣床，车床和其他切割机的运动和操作。由于CNC机器无人驾驶，因此可以提高效率，从而降低了机器车间的人工成本。

三个主要加工过程分为车削，钻孔和铣削。属于杂类的其他操作包括整形，刨削，镗削，拉削和锯切。

车削操作是使工件旋转的操作，这是使金属抵靠切削工具移动的主要方法。车床是用于车削的主要机床。

铣削操作是指切削工具旋转以使切削刃靠在工件上的操作。铣床是铣削中使用的主要机床。

钻孔操作是指通过使下端带有切削刃的旋转刀具与工件接触来产生或精加工孔的操作。钻孔操作主要在钻床中进行，但有时在车床或铣床上进行。

严格说来，杂项操作可能不是机加工操作，因为它们可能不是切屑生产操作，而是在典型的机床上执行的。走心机加工抛光是其他操作的一个示例。抛光不会产生切屑，但可以在车床，铣床或钻床中进行。

需要加工的未加工工件将需要切掉一些材料才能制成成品。成品将是符合工程图纸或蓝图为该工件设定的规格的工件。例如，可能要求工件具有特定的外径。车床是一种机床，可用于通过旋转金属工件来产生该直径，以便切削工具可以将金属切掉，从而形成与所需直径和表面光洁度相匹配的光滑圆形表面。钻头可用于去除圆柱孔形状的金属。可以用于各种类型的金属去除的其他工具是铣床，锯和磨床。这些相同的技术很多都用于木工。

加工需要注意工件的许多细节，以符合工程图或蓝图中规定的规格。除了与正确尺寸有关的明显问题外，还有在工件上获得正确的光洁度或表面光滑度的问题。在工件的机加工表面上发现的劣质表面可能是由于错误的夹紧，钝的刀具或不合适的刀具外观引起的。通常，这种起伏不定的表面光洁度（称为震颤）表现为起伏不平或不规则的光洁度，以及在工件的机加工表面上出现波状现象。